全港市區現時約有九千多幢三十年樓齡或以上的樓宇，其外牆、渠管等公共設施大都已五癆七傷；按法例，業主有責任做維修，確保大廈安全，但一單工程往往花上數百萬元，每戶閒閒哋都要夾三數萬。
據業界透露，翻新工程利潤可高達三成，故不少建築工程公司都很主動爭取這類型生意，惟奇怪的是，在激烈競爭下，價格竟然違反市場定律，愈爭愈高。
原來，有公司覷準本港未有公平競爭法例的漏洞，竟以威迫利誘的手法搶奪生意、甚至與其他行家合謀，圍標抬高價格齊齊分肥。本刊追查位於旺角及荃灣等多幢舊區大廈的維修項目，揭露如此荒謬的真實個案，並深入了解大廈業主如何力抗蠱惑奸商，才不致被劏。
位於旺角廣東道的順昌大廈早前舉行業主大會，投票決定是否進行大廈外牆維修及更換水渠工程。會議尚未開始，幾十名業主已你一言我一語，討論應否投贊成票。
「本應有十三間公司入標，但𠵱家只係剩番兩間畀我哋揀，有冇咁誇張呀，乜唔係有番咁上下嘅公司先至會請佢哋落標咩？我擔心有公司會夾埋抬高個價喎！」其中一名業主查看法團派發的報價資料後質疑，身邊多位業主亦有相同想法，故當法團主席及管理公司主持投票時，部分業主即聲言杯葛。
一輪混亂後，投票完成，主席宣布：「獲多數業主支持，通過進行大廈維修工程，下次會再投票，選邊一間公司負責……」他話未說完，現場已噓聲四起，本來杯葛投票的一些業主，又嚷着要再投票，群情一時洶湧起來。管理公司及法團代表最後也要屈服，讓未投票的業主投票。
雖然結果最終沒有改變，但小業主們均表示會加強監察工程質素及收費是否合理。而本刊查詢過大廈管理公司及有關工程顧問公司，兩者均表示招標過程是公開及廉潔。
散播謠言唱衰對手
處理過無數大廈維修爭拗個案的油尖旺區議員許德亮透露，一些不良工程公司為爭奪生意，會使用層出不窮的非常手段，「斯文啲嘅就會用行賄方法，向話得事嘅法團成員埋手，即使要入標競投，亦可以喺落標前透過『內鬼』，預先得知對手的出價。」
若行賄行不通的話，就會「出口術」，四處散播謠言，打擊競爭對手或不願合作的法團委員，破壞他們的信譽，「呢啲公司有時甚至會派『職業搞手』扮居民，喺業主大會度聲大大咁質疑同抹黑對手，企圖令業主會投票選自己。」許補充說。
他謂，以往的大廈法團，多數只會找相熟的公司承接維修工程，居民初時不知情，又不懂判斷價格是否合理，故較易受騙。所以，近年政府提議大廈做工程前，最好先找一間聘用有專業資格及認可人士的顧問公司，對有關工程做一次較為客觀的價格評估報告，再從法團、業主、或管理公司等各方面人士建議選用的公司名單中，剔除一些明顯不合資格的公司後，再進行入標競投，確保標價合理。
可是在很多個案中發現，顧問公司的介入，不單未有解決實際問題，相反使整個投標過程更複雜及漏洞更多。
原來不少建築商與顧問公司之間都有密切關係，從中獲得機密的競投者資料，整個投標項目，就很容易被人用「圍標」手法抬高價錢，但大廈法團卻因為太過依賴及信任顧問公司，難以揭發問題。
九公司齊開天索價
以有四十年樓齡的荃灣卓明大廈為例，○一年接獲屋宇署勘察令需要進行維修，法團翌年以一萬八千元的價錢，聘請了一間顧問公司統籌招標，可是，尚未完成有關的估價報告，顧問公司便匆匆邀請多間工程公司出標。
當時有九間公司競投，標價最高的要收九百萬元，即使最低價者，亦要六百餘萬之多。大廈平均每戶要付三萬元，業主嫌貴，於是四出打探市價是否如此高昂，才發現附近剛做過類似工程的大廈，只花了三、四百萬元。業主們懷疑有人合謀圍標抬價，紛紛向法團、管理公司及區議會等作出投訴。
協助卓明大廈收拾殘局的荃灣區議員鄺國全表示，很奇怪有份落標的公司齊齊以偏高的標價投標，難道從無想過價格太高會失去競爭力？「雖然最後都搵唔到證據證明有人以詐騙手法圍標，但咁嘅標書叫業主點揀呀。」
事件爭拗了足足兩年，期間再有多宗涉及其他大廈的招標貪污個案被揭發，令卓明大廈的業主更了解，一些不良顧問公司與承辦商如何輸送利益，向大廈業主掠水。
參考案例提防圍標
其中在○四年初的一宗個案，顯示一間名為利昌工程建材有限公司，有兩名高層向觀塘祐福樓法團副主席馮煥然行賄，要求將大廈的維修顧問工作交由其指定的顧問公司負責。該名副主席最後被廉署起訴及判入獄六個星期，而建築公司兩名高層亦各判入獄六及七個月。
另一例子是一間顧問公司世紀建築師樓的營業經理，於○四年四月，企圖向一間物業管理公司職員提供數萬元利益，以協助顧問公司就慈雲山安康大廈的翻新工程報告中，增加維修項目及提高價格，最後涉案營業經理被判入獄十二個月。
「我睇過呢兩單案後，估計啲公司肯用咁多錢去行賄，梗係計過數，單工程可以畀到佢哋更大嘅利益啦。」鄺國全說，兩宗案例為卓明大廈法團帶來甚深啟示，遂決定重新再招標，但這次卻不再依賴顧問公司。法團最後一手包辦收標書的手續，杜絕公司資料外洩，使競爭者難以合謀圍標。
重新招標慳三成
「結果法團邀請多六間公司，合共有十五份標書，標價亦大幅降低至四百八十萬至六百一十九萬之間。無論最高抑或最低標價，都比第一次招標少二百幾萬，價錢好明顯公道得多，最後平均每戶只要夾萬五蚊就搞掂個工程嘞，都算有個交代啦。」鄺滿意地說。
立法會議員湯家驊稱：「其實𠵱家無論大小工程，好多都有圍標情況出現，但除非涉及賄賂或者欺詐，否則喺現有法制下，根本無法監管到呢刋行為，確係一個好大嘅法律漏洞。」
盡快立法才有保障
他續說，尤其是不少冷門工程，如即場土地勘察，全港就只有四十五間合乎屋宇署的註冊承辦資格，圈子太小，即使投標程序如何保密，亦很難確保無人圍標。
所以，湯認為，政府就如何訂立「公平競爭法」，於今個月推出諮詢文件後，希望明年可成功立法，那麼日後若懷疑招標程序涉及圍標行為，法庭便有權力即時強制終止有關程序，並頒令重新招標，亦可對證實圍標人士，加以懲罰，市民才可安居樂業。
業主責無旁貸
根據《建築物條例》，屋宇署經勘察認為大廈狀況欠佳，或周邊斜坡有倒塌危險，就會向大廈業主發出維修令，若業主未有遵從法令，最高可被罰款五萬元及監禁一年，及按違規的日數，每天判罰五千元。
除刑責外，若大廈的公共設施因日久失修，導致有人命或財物損失，大廈業主亦要負上民事責任。如香港仔添喜大廈，於九四年發生簷篷倒塌奪命意外，死傷者家屬原本直接向肇事酒樓及工程公司索償，但兩者皆已清盤，於是轉向大廈小業主追討。惟大廈當時未有成立法團及購買第三者保險，結果法庭判大廈業主要賠償合共近三千萬元。
外國早有公平法
外國不少地方如澳洲及加拿大等，早於七、八十年代已訂立《公平競爭法》，監管經濟市場出現壟斷或以強凌弱等不公平競爭行為，並由法庭或獨立機構執行聆訊及作出懲處。
大多數在西方國家實行的競爭法，都有民事罰則，罰款一般以涉案企業，於某段期間營業額的指定百分比來計算，並設最高罰額，部分執法較嚴的地方，甚至會將拒絕協助調查、以及銷毀證據等列為刑事罪行。
以英國為例，於九八年制訂《競爭法》，最高民事罰款乃涉案者三年營業額的百分之十，刑事罰則最高可監禁五年。○○年至○二年間，英格蘭及蘇格蘭有十三間承辦商，圍標競投私人平房天台，以及車房鋪蓋工程，最終被裁定串謀圍標罪名成立，罰款合共約二百三十萬英鎊（折合約三千三百五十萬港元）。
經濟發展及勞工局局長葉澍堃，於本月初推出「公平競爭法」的諮詢文件，亦提及引入民事罰款禁止圍標行為。
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